Une semaine cocooning à Tokyo

Nous avons passé les 6 derniers jours de notre voyage nippon à Tokyo, une semaine où nous avons ralenti un peu le rythme des visites pour prendre le pouls de la ville et surtout profiter du confort d’un chez-soi. On vous résume ça !

 

Notre petit chez-nous

La solution la plus confortable et économique à Tokyo est probablement Airbnb, très répandu dans la ville. Nous avons élu domicile dans le quartier de Yoyogi-Uehara, un quartier résidentiel et très tranquille aux allures de village.
Nous logeons chez Junko (une autre, pas celle d’Osaka) qui a aménagé son studio tout neuf avec goût et nous le laisse le temps de son séjour à San Francisco.

A l’arrivée, on découvre avec plaisir dans notre boîte aux lettres une carte memoire oubliee à Kyoto, que notre guesthouse de Kyoto, que notre guesthouse a pris le soin de nous envoyer en lettre prioritaire. C’est bien vrai, impossible de perdre ses affaires au Japon, même pour des têtes de linotte comme nous 🙂

Quel bonheur de retrouver le confort d’un chez-soi ! On retrouve le plaisir de cuisiner et partager des repas rien qu’à deux, se prélasser dans un bain, traîner à la maison et même faire la vaisselle 🙂

On a donc dû se faire violence pour sortir le nez de ce petit nid douillet et aller affronter la jungle urbaine !

 

Le métro de Tokyo

Après avoir domestiqué le métro de Pékin, Séoul, Osaka, Kyoto et même Lille, celui de Tokyo c’était les doigts dans le nez !

C’est quand même un des plus mal fichus qu’il nous ait été donner d’utiluser, avec plusieurs compagnies chacune dotée de son propre système tarifaire se partageant les lignes. Il n’était pas rare qu’on fasse 2 voire 3 changements pour arriver à destination.

Et puis bon, faut pas être agoraphobe 🙂

 

Akihabara, un quartier mythique

Le lundi, on se rend à Akihabara, un des quartiers les plus célèbres de Tokyo connu, pour être le repaire des otaku. En fait, il nous semble plus fréquenté par les touristes en chasse de bonnes affaires ou soubrettes à prendre en photo, que par les férus de jeux vidéo. Sans être déçus, on s’attendait bêtement à un endroit plus « confidentiel ».

La hauteur vertigineuse des buildings, les immeubles bariolés comme des boîtes de légo, les enseignes publicitaires démesurées, l’incroyable fatras dans les boutiques, les salles d’arcade épileptisantes, pas de doute, on est bien à Tokyo !

 

 

Soirée yakitori

Le lundi soir, on a rendez-vous avec Ryoko, la soeur de Yuka qu’on avait rencontrée à Osaka.
Ryoko nous emmène d’abord visiter le quartier chic de Ginza et une expo vidéo à Tokyu plaza.

On se rend ensuite à Shinbashi, où on va retrouver des amis à elle dans un restaurant de yakitori.

La soirée est très sympa et nous permet d’en apprendre encore un peu plus sur le quotidien des Japonais, leurs préoccupations, leurs aspirations et le mode de vie tokyoïte. Malgré tout on ne peut s’empêcher de se sentir en décalage face à ces jeunes actifs dont la vie est centrée autour de leur carrière, nous qui avons pris la décision de ne pas travailler pendant un an…

 

Une journée avec Yumiko

Une semaine avant notre arrivée au Japon, j’avais pris contact avec Tokyo Free Guide. Cette chouette association, trouvaille de Louise, permet de passer une ou plusieurs journées à Tokyo avec un guide local bénévole.

Quelques jours plus tard c’est Yumiko qui nous écrit, en français ! Femme au foyer de 49 ans habitant en banlieue de Tokyo, elle aime pratiquer le français qu’elle a appris à l’université, et se propose de nous accompagner pour une journée.

Le mardi matin, Yumiko vient nous chercher au pied de notre immeuble et on démarre sous la pluie une belle journée ensemble. On lui a laissé carte blanche pour le programme et elle se fait donc un plaisir de nous faire découvrir ses endroits chouchous à Tokyo :

Le sanctuaire Meiji-jingu, un site assez touristique mais atypique avec ses tonneaux de saké et de Bourgogne

Puis Omotesando, une avenue de boutiques de luxe surnommée « les Champs-Elysées » de Tokyo et la Takeshita Street, populaire aupres des jeunes

On passe près de l’université où Yumiko a fait ses études, et on sent que plein de souvenirs remontent à la surface même si elle ne reconnaît plus grand-chose du quartier. On va déjeuner dans un resto de ramen, où Yumiko venait déjà déjeuner il y a 30 ans (et la recette n’a semble-t-il pas changé !).

Ce repas et quelques bières nous permettent d’échanger davantage sur nos vies et d’en apprendre davantage sur la société japonaise. Yumiko voit d’un bon oeil notre projet de voyage, et est admirative d’une société comme la nôtre ou un congé sabbatique est possible. Elle se dit effarée par la maltraitance professionnelle des jeunes au Japon. « C’est terrible », nous dit-elle. On sent le traumatisme derrière ces petits mots. Elle nous confie aussi que son statut de femme mariée lui a permis d’échapper à l’oppression du monde du travail. Elle est très fière de son fils de 19 ans qui se sent à l’étroit au Japon, qui rêve d’aller vivre en Angleterre !

Après ces confidences, Yumiko nous emmène dans le sous-sol d’un grand magasin du quartier… On craque pour les gourmandises de Joël Robuchon… c’était l’heure du dessert !

Puis on monte tout en haut de l’immeuble pour admirer la vue et visiter quelques boutiques et galeries d’art… Un endroit très chouette qu’on aurait jamais découvert sans elle !

On passe après ça voir le fameux passage piéton géant de Shibuya, pas si impressionnant que ça car on n’était pas en heure de pointe…

Ce quartier très commerçant grouille de monde, modeuses, jeunes ado en virée shopping, hommes d’affaires et touristes.
Je retournerai dans ce quartier le jeudi pour m’offrir une session shopping solo, faire quelques emplettes et pouvoir dire : « j’ai fait les soldes à Tokyo » !

Il est déjà 16h mais Yumiko nous propose de prolonger la visite à Iidabashi, un de ses quartiers préférés. On prend un verre au Canal Cafe, un petit havre de paix en bord de rivière aux allures de guinguette.

Enfin, on termine la balade à Kagurazaka, surnommé « le quartier français ». On ne manque pas d’offrir une dernière pâtisserie à Yumiko chez Paul (et d’engloutir un Kouign-Amann au passage…) et de la remercier du fond du coeur, on a passé une super journée !

 

Nakano Broadway

Toujours dans l’idée d’assouvir la fascination d’Alex pour l’univers otaku, on est allés faire le mercredi un tour du côté de Nakano Broadway, qui est un peu l’alternative à Akihabara.

Situé à l’ouest de Tokyo, il s’agit d’une longue galerie marchande sur plusieurs étages où on trouve de tout et surtout beaucoup de fantaisies geek.

Coeur névralgique de la galerie, le magasin Mandarake présente une impressionnante collection de mangas. Plusieurs petites boutiques croulent sous les figurines, cartes de jeux de rôle et produits dérivés en tous genres, un paradis pour grands enfants !

Un peu plus authentique qu’Akihabara, on a bien aimé cette plongée dans l’univers sombre et intrigant des otaku tokyoïtes 🙂

 

Voilà à peu près tout ce qu’on a vu à Tokyo, le programme ne fut pas très chargé, constitué essentiellement de flâneries et lèche-vitrines. Il y a tant d’endroits qu’on n’a pas vus, mais on n’était pas du tout tentés par un marathon à travers la ville, fatigués par les 18 jours intenses qu’on venait de passer à parcourir le pays.

Tokyo n’a pas forcément été un énorme coup de coeur, sans doute parce que nous avions déjà vécu à Osaka et Kyoto l’effet « waouhh » qu’on peut ressentir en arrivant dans une si grande ville. Nous y avons aussi ressenti une identité culturelle moins forte que dans nos précédentes étapes, sans doute parce que la ville, comme toutes les capitales, est un melting-pot de toutes les cultures du pays.
On se fait souvent la réflexion que l’ordre des étapes peut tout changer dans un voyage. Gaëlle par exemple a eu un gros coup de coeur pour Tokyo et une petite déception à Kyoto. Nous qui avons visité ces deux villes dans l’ordre inverse avons plutôt ressenti… l’inverse ! Je suis persuadée que notre parcours joue énormément sur notre perception, nos souvenirs et nos attentes influençant la capacité de nos yeux à s’émerveiller…
Du coup pour nous la recette réussie d’un voyage c’est : les grandes découvertes et les beaux paysages au début, le confort pour la fin ! Une recette qui a bien fonctionné au Japon où nous étions ravis de terminer le séjour dans le confort douillet de notre petit appartement.

Ce séjour à Tokyo reste marqué par la belle rencontre avec Yumiko, qui nous a prouvé que, malgré ce qu’elle pense de son peuple, les Japonais sont capables d’une générosité et d’une ouverture d’esprit étonnantes.

 

Nous quittons le Japon le 26 juin dans la nuit, pour un vol Tokyo – Jakarta via Manille… A l’enregistrement, avec nos deux petits sacs à dos, on fait tache au milieu des Philippins chargés d’énormes valises et colis (font-ils le plein de mochis ? de matcha ? de hantaï ? mystère). On passe à deux doigts de se faire refuser l’embarquement par le personnel inquiet que notre séjour en Indonésie dépasse les 30 jours. On a beau leur expliquer qu’on a prévu de faire un visa à l’arrivée, c’est la commotion générale, on met au total plus de 2h à finaliser notre enregistrement. Cet épisode nous a donné un bel aperçu du périmètre d’autonomie des employés et de la souplesse des entreprises japonaises figées dans leurs procédures… c’est déroutant. Mais bon, tout ça c’était quand même avec le sourire et la politesse japonaise légendaire !