Cat Ba & la baie d’Halong

Impensable de visiter le nord du Vietnam sans aller voir la baie d’Halong non ?! On n’avait pas toujours entendu que du bien de ce site ultra-fréquenté et pollué, et on a donc chercher une solution pour profiter au mieux de cette merveille de la nature, dans un temps imparti assez court et sans casser notre tirelire.

L’île de Cat Ba nous semblait la meilleure option, permettant de s’écarter un peu du coeur touristique de la fameuse baie à budget réduit.

 

En route pour Cat Ba

On arrive depuis Ninh Binh après 4h d’un trajet qui nous donne un bon aperçu de tout ce que le Vietnam peut avoir de laid : longues villes sans charme installées en continu au bord de la nationale, paysage envahi par les panneaux publicitaires, routes chargées de poids lourds et véhicules en tous genres. La traversée du port industriel gigantesque d’Haiphong a pour nous un parfum de nostalgie dunkerquoise…

On se marre bien à voir un Russe prendre en photo un tas de trucs hideux sur la route, on le croisera à deux reprises par la suite toujours en train de photographier des trucs improbables. Son album de vacances doit valoir le coup d’oeil 🙂

Arrivés à Cat Ba, on se pose à notre super hôtel le « Ali Babas », où on est accueillis comme des rois par l’adorable patron. Puis on va réserver une croisière pour le lendemain chez Catbaventures, agence dont on a lu que du bien. On hésitait un peu à s’offrir la croisière sur 2 jours, mais vu les tarifs élevés et le temps maussade, on opte pour la sortie à la journée à 25€.

Puis on va s’installer au bord de la mer pour, moment tant attendu ! inaugurer enfin notre camembert Paysan breton.

 

Bonne poilade au fort à canon

Ragaillardis par cette pause gastronomique on part visiter le fort de Cat Ba. Installé en haut du colline ce site historique offre un point de vue sur les baies d’Halong et Lan ha.

Un peu dissipés ce jour-là, on n’a pas appris grand-chose sur l’histoire du fort mais on a fait des photos trop rigolotes avec les petits bonhommes verts, que pour préserver notre amour-propre je ne publierai pas ici.

 

Le soir, on va dîner avec les 5 Goupils, qu’on avait croisés le matin à bord du bateau. Après une rencontre au sud du Laos et deux au nord, c’est la quatrième fois qu’on retrouve Sophie et Alexis. Ce couple de Français voyage pendant 8 mois avec leurs 3 garçons, 3 petites têtes blondes qui font chavirer le coeur de toutes les mamans asiatiques !
Dommage, on aurait bien aimé partager la jonque privée qu’ils ont réservée avec le frère du gérant de notre hôtel pour le lendemain, pour pas cher du tout. Mais c’est trop tard pour nous 🙁 Ca restera un petit regret du voyage !

 

La baie d’Halong sous le soleil

Le lendemain, c’est sous un ciel lumineux inespéré qu’on embarque sur notre navire. Nous sommes une vingtaine de personnes sur le bateau, avec évidemment une moitié de Français pour nous tenir compagnie 🙂

On traverse tout d’abord un village flottant de pêcheurs, très coloré et animé.

Le bateau poursuit sa course pendant quelques dizaines de minutes, et nous voici dans la sublime baie de Lanha. C’est très beau, on se sent vraiment privilégiés d’être dans un tel endroit.

A 10h, pause café, enfin pas pour tout le monde :

Et voici venu le moment le plus excitant, le tour en kayak !

Les kayaks sont nombreux dans la baie mais ça ne nous empêche pas de profiter de cette balade sublime, façon colonie de vacances. Le ciel est radieux, l’eau bien fraiche, on est au top. Notre jeune guide nous emmène à travers grottes et bassins cachés, pendant près de 2h.

 

A notre retour on se remet tranquillement de nos crampes en attendant les poissons, fruits de mer et légumes préparés par notre guide et le cuisinier du bateau :

 

On se régale ! L’occasion de faire plus ample connaissance avec les Français du groupe.

Et c’est reparti pour un tour de bateau à travers la baie d’Halong, effectivement beaucoup plus polluée que la première. On savoure le paysage en papotant.

 

La baie d’Halong sous les nuages

Les nuages reviennent à présent, et je trouve ça presque plus beau sous le ciel ténébreux.

 

Dans l’après-midi, on va visiter une ferme de poissons, entièrement en équilibre sur des barils. Une dizaine de variété de poissons est élevée dans cette ferme. Une vie isolée, précaire, en équilibre, qui force le respect !

Un peu plus tard on s’arrête près d’une plage pour se baigner mais, rebutés par l’eau glaciale et surtout la pollution qu’on a pu constater tout le long de la croisière, on ne tente pas l’expérience.

On rentre ensuite tranquillement au port, en savourant les derniers moments dans ce site d’exception. On passera la soirée avec le petit groupe de Français.

 

C’est vrai que ça doit être assez magique de se réveiller au milieu d’un tel endroit, si on gagne au Loto on s’offre la croisière sur plusieurs jours !