2 jours à Mandalay

Jeudi matin, nous prenons l’avion pour Mandalay. Chouette, une navette Air asia nous emmène gratuitement en ville. Avant ça nous retirons quelque 300 000 kyatt ce qui donne l’impression d’avoir les bourses bien pleines !

A travers les fenêtres du bus, nous commençons à percevoir le charme et l’étrangeté de la Birmanie. Les hordes de mobylettes transportant toutes sortes de chargements farfelus, les grandes étendues de plaine, les pagodes dorées qui constellent le paysage, les coups de klaxon réguliers de notre chauffeur rythment le trajet.

A notre arrivée en ville on se fait tout de suite accoster par des moto taxis mais préférons nous débrouiller à pied. Un peu perdus sans carte ni repères, heureusement les britanniques ont bien fait les choses et la numérotation des rues aide bien à s’y retrouver.

On se sentait dépaysés à Bangkok mais là c’est le choc ! L’impression de marcher dans un documentaire voyage. Mais peut-être qu’on dépayse encore plus les Birmans, à voir les yeux ronds des passants et tous les « hello ! » des enfants rieurs que nous croisons.

A 3, on traverse

Cantine 4 étoiles

Après un petit arrêt à l’hôtel, direction le marché de Zegyo, sorte de ventre de la ville où les paysans du coin viennent vendre leurs produits. Essentiellement des légumes mais on trouve aussi quelques petits étals de viande (par terre, les mouches en prime).

Dommage, sur les photos vous louperez les odeurs de poisson séché et de viande avariée, les klaxons incessants des mobylettes et carrioles qui se croisent, une ambiance incroyable.

A employer des gosses pour la voirie, voilà le résultat

C’est beau mais ça pue

Nous n’avons pas encore mangé de la journée mais on ne peut pas dire que ce effluves nous mettent en appétit. Sur la route, un vieux birman en mobylette s’arrête pour nous conseiller un restaurant à quelques rues. Nous n’arrivons pas à le trouver mais finissons par nous attabler dans un petit resto où nous attend notre festin birman.

Soupe de lentilles, curry de poulet aux pommes de terre et sa farandole d’accompagnements. Claire a toujours eu les yeux plus gros que le ventre

Le classique red curry « not too spicy »

Nous picorons les nombreux accompagnements, sans toujours savoir de quoi il s’agit, en essayant d’apprivoiser ces saveurs nouvelles.Pour le dire poliment tout n’est pas à notre goût 🙂 Certains ont un goût de poisson séché, d’autre de fermenté, petit choc gustatif. Mais nos deux plats sont délicieux et ça fait toujours plaisir de bouleverser un peu nos petits palais d’occidentaux.

A la fin du repas, notre serveur nous apporte un plat en nous expliquant que c’est ce qui termine les repas traditionnels birmans : des piments et des gousses d’ail (histoire de terminer le repas en douceur), une sorte de salade (après renseignement il doit s’agir du lahpet toke, c’est-à-dire du thé mariné avec du citron – effectivement c’est bien acide wouahhh), et des cacahuètes grillées au sésame.

Vous reprendrez bien un peu de piment

Tout ça avec les boissons pour 10€, un repas de roi !

Le lendemain, on loue une mobylette pour aller visiter les temples au nord de la ville et le pont Ubein au sud. Nous n’avons jamais conduit de deux roues ni l’un ni l’autre et c’est tout naturellement Alex qui prend les commandes  (moi je suis trop une flipette !)

Moi je suis pas une flipette !

La photo juste pour le style (Madame n’a pas roulé un mètre)

Premiers essais devant l’hôtel, la dame qui nous la loue a l’air tres inquiète de nous laisser partir et nous répète une dizaine de fois « Is it’s ok ? ». On n’en est pas vraiment sûrs  mais en avant Guingamp.

Les débuts sont assez chaotiques mais Alex commence à rapidement maitriser l’engin et le style de conduite disons freestyle des Birmans. Au bout d’une demi-heure il se risque même à passer les vitesses ! On ne l’arrête plus ! En tout cas deux français sur une mobylette ça a l’air bien cocasse pour les Birmans qui se retournent souvent sur notre passage avec quelques rires et sympathiques « hello » ! L’avantage au moins c’est qu’aujourd’hui on ne nous arrête plus tous les 50m pour nous proposer un taxi.

Dommage je débute dans l’utilisation de la GoPro et n’ai pas réussi à capturer les moments les plus épiques de la ballade mais voici un petit aperçu de la circulation à Mandalay :

Mais qui a la priorité ?

Nous passons presque toute la journée sur notre petit bolide, ça y est on la sent la liberté qu’on était venus chercher ici.

La pagode de Kuthodaw

Le pont U Bein

Photogénique, ce porc

Sur la route du retour, panne d’essence, la mobylette s’arrête brusquement… juste à la sortie d’une station-essence, sympa !

Dame fortune, tu nous souris

Le soir, de notre chambre on entend ce qui ressemble aux voix d’un karaoké… Il faut absolument qu’on aille voir ça. On ne le regrettera pas, on a la chance d’assister à un petit concert de quartier mémorable.

Mandalay a été pour nous une chouette introduction à la Birmanie. C’est une ville tout en contrastes où la crasse de rues côtoie la splendeur des temples, où se mélangent petites échoppes à l’ancienne et boutiques de smartphones, dans un joyeux vacarme de klaxons et musiques indiennes.

Demain on part pour Bagan !!!

Cet article est un peu plus long que le précédent… j’ai décidé de varier les formats. Je crois que ça dépendra de l’humeur, du temps libre et du wifi ! Vous me direz si je raconte un peu trop ma vie !!
Tous les commentaires des photos sont d’Alex, comme vous l’aurez compris 🙂