Tam Coc & la baie d’Halong terrestre

Après la fureur d’Hanoï, direction le village de Tam Coc, où nous espérons retrouver un peu de calme et de verdure.

Surnommée la « Baie d’Halong terrestre », le coin offre de spectaculaires panoramas de rivières et monts karstiques, traversés par de jolies rivières navigables. Et nous on adore les trucs karstiques !

 

Terminus tout le monde descend

Arrivés à Ninh Binh, la grosse ville la plus proche, notre bus nous fait le coup classique : il s’arrête au pied d’un taxi et refuse de nous emmener jusque Tam Coc, point sur lequel j’avais pourtant bien insisté la veille au moment de la réservation. Ca ne nous coûte que 3€ de plus de taxi, mais c’est rageant de toujours tomber dans les mêmes panneaux…

 

A bicyclette…

Après un petit stop déjeuner à l’hôtel, on enfourche les bicyclettes pour aller découvrir la campagne environnante.
On se perd dans les petits villages et le long des rivières, impressionnés par les contrastes de ces paysages à la beauté massive.

L’humidité est encore plus forte qu’à Hanoï et l’air est très lourd. Ca se ressent sur le paysage, la végétation est partout, et toutes ces nuances de vert nous sautent aux yeux !
Fatiguée par le trajet et oppressée par cette moiteur ambiante, j’ai un peu du mal à suivre mais je suis heureuse de voir Alex s’enthousiasmer à chaque seconde. Le gris des nuages, le vert des rizières lui avaient manqué durant ces dernières semaines de paysages arides ! On s’aperçoit qu’au Vietnam le concept de saison sèche est tout relatif.

La balade nous mène à la petite pagode de Bich Dong, mignonne accumulation de pagodes et de grottes. Un petit parfum de Chine ancienne flotte dans l’air…

 

Le soir, on mange dans un petit restaurant spécialisé dans les grillades. On a opté pour le seul boui-boui où on a vu quelques locaux, les autres ne semblaient attirer que les touristes. C’était sans savoir que les Vietnamiens adorent les brochettes au gras de porc 🙂
Pas mauvais, mais après notre trip gastronomique à Hanoï on est un peu déçus.

 

Dans la peau d’un touriste vietnamien

Le lendemain, on change de destrier pour aller s’aventurer un peu plus loin.

Le temps est toujours humide, mais un peu plus dégagé que la veille.

On est toujours autant admiratifs de ces contrastes entre l’anthracite des rocs karstiques et le vert tendre des rizières, mais aussi entre la beauté sauvage des paysages et les signes criards du Vietnam industriel.

On fait un petit tour à l’embarcadère de Trang An, fréquenté surtout par les Vietnamiens. Le site a été aménagé artificiellement, et pas dans la demi-mesure : ce sont des dizaines de barques et bateliers qui attendent patiemment les cars de touristes. Très marrant à voir !

On cherche ensite Hoa Lu qui nous a été décrite comme l’ancienne capitale du Vietnam. Néanmoins, de loin le site ne semble pas très intéressant et surtout on n’a qu’une envie : fuir les sollicitations très pressantes des restaurants installés en face ! Une dame court même après notre scooter quand on refuse son offre, elle tente de m’attraper, Alex est obligé d’accélérer pour lui échapper ! Très très flippant.

On poursuit la route jusque la pagode de Bai dinh, la plus grande pagode du Vietnam, qu’Alex tient absolument à visiter malgré mes réticences.
Un complexe religieux à la vietnamienne, flambant neuf et démesuré, façon Disneyland communiste :

On visite donc le site à la vietnamienne, enchaînant avec enthousiasme selfies et poses débiles, et oui Messieurs-dames nous on sait s’intégrer !

En vrai, c’est kitsch et complètement nul, mais intéressant à visiter pour vivre un peu le tourisme de masse vietnamien, c’est un des sites les plus populaires du Vietnam quand même.

 

La balade de Van Long : splendeur & sérénité

C’est déjà la fin d’après-midi et on poursuit plus au nord vers l’embarcadère de Van Long. Cette balade nous a été conseillée par Jean et Cyrielle, un couple de Français amoureux du Vietnam, rencontrés à notre auberge.
Le ciel chargé de nuages et la luminosité perçante de cette fin d’après-midi confèrent au site une ambiance mystique. Le panorama est sublime (mais désolée pour la qualité des photos… pas moyen de les intégrer en haute définition) :

On s’installe avec notre petite batelière sur une embarcation de bambou.

Si vous me connaissez bien, vous savez que je suis une passionnée de la rame et vous aurez deviné que je n’ai pas résisté longtemps à l’envie d’essayer…

Alex s’y met aussi au grand plaisir de notre rameuse qui va pouvoir enfin se la couler douce ! L’exercice n’est pas facile et on essaie toutes les positions…

La petite dame reprend les commandes juste à temps pour l’entrée d’un passage technique : une grotte très étroite et basse, complètement sombre, où on tient à peine assis. Nos cheveux frôlent le plafond, impressionnant !

Et puis nous voici en pleine forêt vierge, dans un havre de verdure, un petit endroit secret préservé de toute trace humaine. Un espace de sérénité comme on n’en fait plus au Vietnam 🙂

On repasse par la grotte et on rejoint doucement l’embarcadère (ben oui je rame pas très vite). Le temps d’admirer le vol des cigognes qui rentrent au nid avant la tombée du jour.

 

Crédits : Cocoon, Sushi

 

Profitant de la mobylette, on finit par un tour à Ninh Binh où on s’offre un Jollibee (le fast-food local) et une virée shopping au Big C, où on craque complètement pour un camembert Paysan breton Made in France. Quelle journée !

 

Une après-midi à Tam Coc

Notre 3e jour se réveille sous la pluie et on émerge tout doucement… On se balade dans le village et on passe une bonne partie de la journée assis sur les marches de l’embarcadère, à observer la vie des locaux… les hommes qui jouent aux cartes, les femmes qui papotent, le flux continu des touristes qui viennent faire leur tour en barque, le manège bien rodé des bateliers, l’excitation générale quand arrive un car de touriste coréens.

On n’est pas pressés de prendre un bateau, on préfère attendre qu’il y ait moins de monde. Un peu avant 16h on achète notre ticket. Le premier contact avec notre batelière est assez bizarre, on ne comprend pas bien l’échange qu’elle a avec la vendeuse de tickets, mais elle ne semble pas ravie de prendre la course. Peut-être qu’on n’a pas l’air assez riches ? On ne saura jamais.

 

Bref on ne se pose pas trop de questions et on profite du spectacle sublime des falaises qui se dressent bientôt devant nous :

Le paysage tient toutes ses promesses. La rivière transparente, les rizières verdoyantes et les roches sombres bleutées forment un tableau somptueux. Le vrai Vietnam de carte postale.

 

 

Tips ?

Sur le trajet du retour, anticipant la demande de pourboire, je prépare un billet de 20 000 dongs (0,80€, vous allez penser que je suis radine mais les tickets nous avaient déjà coûté plus de 15€). Ca ne loupe pas et Alex tend le billet à la rameuse qui, déçue, demande plus. Sur les 30 derniers mètres elle n’arrêtera pas d’insister et sûrement nous insulter aussi. Bien sûr, on sait que sa vie est dure et qu’elle ne touche qu’une petite partie de ce qu’on a payé, mais la manoeuvre reste assez agressive.

Bref, Tam Coc c’est réellement spectaculaire, mais les sollicitations répétées des marchandes en tout genre le long de la balade, les demandes systématiques de pourboire ruinent un peu l’expérience. Il faut savoir se focaliser sur le paysage et mettre de côté les relations humaines, à peu près impossible pour moi.

Le soir, on dîne avec Jean et Cyrielle, et on retrouve par hasard Chimmy et Becka (vous vous souvenez les Allemands de la boucle de Pakse ?). Au retour à l’hôtel on se fait offrir un verre de vin blanc par la famille en train de manger, à boire à la vietnamienne, c’est-à-dire cul sec 🙂
On décide de s’éclipser pour aller se coucher tôt car demain lever 6h pour la baie d’Halong !

 

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Finalement, la baie d’Halong terrestre nous a comblés par ses paysages grandioses, ses ciels d’orage et sa végétation luxuriante… mais humainement je n’ai pas trop bien vécu cette ét. Etre ramené à sa condition de touriste, culpabiliser de voyager alors que d’autres sont en train de trimer, c’est jamais agréable… même si ça remet les idées en place.

PS : c’étaient nos premiers montages vidéo, soyez indulgents !!